La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) coordina el proyecto GO POLINIZA, un Grupo Operativo supraautonómico que trabajará hasta finales de 2028 para desarrollar nuevas estrategias de gestión sostenible de los polinizadores en cultivos de alfalfa y castaño.
En el proyecto, titulado “Gestión de polinizadores en cultivos de alfalfa y castaño mediante estrategias agroecológicas y digitales”, participan los socios ITAGRA.CT y CESEFOR, además de UPA y UPA Aragón, desarrollando actuaciones en Castilla y León y Aragón.
Los trabajos del grupo servirán para analizar el impacto de los polinizadores sobre la productividad agraria, la biodiversidad y la rentabilidad de las explotaciones.
Un problema que afecta a toda la cadena alimentaria
Los insectos polinizadores desempeñan un papel esencial en la producción de alimentos. Según la FAO, alrededor del 30% de los alimentos que consumimos dependen de la polinización por insectos, mientras que el progresivo declive de las poblaciones de abejas y otros polinizadores, provocado por la pérdida de hábitats, el uso de determinados productos fitosanitarios y los efectos del cambio climático, amenaza la sostenibilidad de numerosos cultivos.
España continúa siendo una de las grandes potencias apícolas de la Unión Europea, con 27.423 toneladas de miel producidas en 2023 y cerca del 14% del parque de colmenas comunitario. Sin embargo, la producción nacional ha descendido un 19,4% desde 2021, como consecuencia de fenómenos climáticos extremos, la expansión de la varroosis y la creciente presión del avispón asiático (Vespa velutina).
Para UPA, esta situación pone de manifiesto la necesidad de reforzar el apoyo a la apicultura profesional y familiar, un sector que presta un servicio ambiental imprescindible para el conjunto de la agricultura.
Tecnología y biodiversidad al servicio de la agricultura
GO POLINIZA tiene como objetivo general integrar estrategias sostenibles de gestión de polinizadores que permitan optimizar la producción de alfalfa, castaña y miel, evaluando su distribución, su impacto ecológico y los beneficios económicos que generan.
Para ello, el proyecto determinará el alcance y la eficacia de la polinización en cultivos de alfalfa mediante tecnologías de observación remota; identificará los sistemas de gestión forestal más adecuados para incrementar la presencia de polinizadores en los castañares y mejorar simultáneamente la producción de castaña y miel; y cuantificará el valor de la polinización como servicio ecosistémico y su aportación económica a las explotaciones agrarias.
Entre las actuaciones previstas destacan la creación de islas de biodiversidad, mediante márgenes florales y setos, así como la introducción planificada de colmenas en parcelas piloto de alfalfa de secano en Castilla y León y Aragón.
Además, el proyecto empleará drones, sensores remotos e imágenes satelitales para cartografiar la actividad de los polinizadores, una metodología innovadora que, según la memoria técnica del proyecto, se aplicará por primera vez en estos cultivos.
Los trabajos también incluirán estudios comparativos sobre diferentes modelos de gestión de castañares y el cálculo de la capacidad de carga apícola de distintos ecosistemas, con el fin de conocer cuántas colmenas pueden mantenerse de forma sostenible sin comprometer los recursos florales disponibles.
Más rentabilidad para agricultores y apicultores
España cuenta con más de 250.000 hectáreas de alfalfa y alrededor de 120.000 hectáreas de castaño, dos cultivos cuya productividad puede incrementarse notablemente gracias a una polinización eficaz.
Estudios científicos apuntan a mejoras de rendimiento de hasta un 60% en determinados cultivos cuando existe una adecuada actividad polinizadora.
En el caso del castaño, además, la floración constituye un recurso estratégico para la producción de miel, ya que la miel de castaño representa aproximadamente el 10% de la miel monofloral producida en el norte peninsular.
A través de GO POLINIZA, los socios pretenden demostrar que invertir en biodiversidad genera beneficios económicos directos para agricultores y apicultores, al tiempo que fortalece la resiliencia de los sistemas agrarios frente al cambio climático.
Una apuesta por la PAC del futuro
UPA considera que los resultados obtenidos en GO POLINIZA deben servir para respaldar nuevas políticas de apoyo a la apicultura dentro de la futura Política Agraria Común.
En este sentido, la organización defenderá que la PAC posterior a 2027 incorpore una ayuda acoplada a la apicultura familiar por colmena, reconociendo el papel estratégico que desempeñan las explotaciones apícolas no solo como productoras de miel, sino también como proveedoras de un servicio ecosistémico esencial para la agricultura, la biodiversidad y la seguridad alimentaria.
GO POLINIZA está financiado por el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027 a través del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER).
